죄책감 속에서 지옥 같은 생활 이어져
응급수술이 끝난 후 시간이 흘렀다. 드디어 어렴풋이 의식에서 깨어난 수지엄마는 차라리 눈을 감는 게 낫다는 생각이 들어 울고 또 울었다.
어렵게 출산한 핏덩이 막내딸 수지의 신체 외형이 믿을 수 없는 상황. 순간 만감이 교차했다. 어떻게 세상에 이런 일이 있을 수 있을까? 자신이 무슨 죄를 그리 많이 지었기에 핏덩이 갓난아이에게 끔직한 이런 일이 있을 수 있단 말인가? 믿을 수 없는 광경을 보면서 한없이 미안한 마음에 수지를 차마 쳐다보지 못해 고개를 떨어뜨리고 말았다. 간 전체와 내장의 일부가 배 밖으로 드러난 `제대 기저부 탈장인 상태였던 것.
“병원에서도 처음 있는 일이라고 했지요. 그러면서 과연 아이가 살 수 있을지 회의적인 반응을 보였어요. 응급처지를 계속 하면서 상황을 지켜보자는 말만 되풀이 하더군요. 전 어미로서 아무 것도 해줄 수가 없어, 하염없이 눈물만 흘렸죠.”
핏덩이 수지는 숨을 가쁘게 몰아쉬며 생과 사의 갈림길에서 본능적으로 살고자 애를 쓰고 있었다. 생명줄 같은 온갖 의료기구를 몸에 단 채 머리 크기보다 더 큰 간을 배 밖에 매달고 말이다. 결국 수지가 태어나 처음 세상구경을 한 것은 병원중환자실이었던 것.
살고자 안간 힘을 쓰고 있는 어린 수지를 안타까운 눈으로 보는 사람들은 누구나 할 것 없이 순간 몹쓸 생각이지만 저렇게 사는 것보다 세상을 떠나는 게 더 낫단 판단이 서는 것을 막을 수 없었다. 심지어 수지엄마 마저도 수지를 위해서 차라리…. 더 이상 죄책감만 생긴 수지엄마는 생사화복의 주관은 신만이 할 것이란 체념 같은 결론을 내리고 경제형편으로 인해 어린 수지만을 병원에 맡겨놓고 출산 수술 상처가 아물기도 전에 서둘러 강릉으로 서둘러 내려왔다.
하루가 다르게 지불해야 하는 병원비를 감당하기 어려웠던 수지네는 이중고, 삼중고를 겪으면서 위기의 가정으로 추락하고 있었다. 죽을지 살지 모르는 수지, 지불감당이 안되는 병원비, 일이 없어 몇 달째 한 푼도 벌어오지 못한 남편의 좌절 등 엎친 데 덮친 격으로 수지네 미래는 풍전등화의 곤경이 휘몰아 쳤다. 엄마로서 수지를 위해 할 수 있는 일이라고는 병원에 두고 온 수지를 위해 기도하고 또 기도하는 일뿐이었다. 자신도 수지를 임신하고 몸이 부실해졌고, 수지를 출산 후 산후 조리해야 하는 안 좋은 상황임에도 불구하고 곁에 없는 수지 걱정 때문에 하루하루 지옥 같은 시간을 보냈다.

살릴 수 있다는 막연한 희망 속에서 기적을 바라는 가족들
“이제야 하는 얘기지만 아이들 셋을 아무 탈 없이 순산했기 때문에 수지를 갖고서도 경제적으로 형편이 안돼서 사실 병원 한 번을 안 갔어요. 미리 임신 초기에 이것저것 검사를 했다면 이런 일이 없었을 것이란 생각이 들어 수지를 낳고서도 지금까지 내내 마음이 많이 아팠죠.”
한 달 동안 수지는 병원에서 응급상황을 넘기고 퇴원해 엄마와 가족 곁으로 이송되어져 왔다. 당시 내장 일부만 배 안으로 넣고 간의 표면만 피부로 덮은 후 퇴원했다. 감염의 위험이 있어서 간을 배 안으로 넣는 수술이 불가능했던 것. 병원에서조차 배 밖에 나와 있는 간을 어찌해보지도 못하고 초롱초롱한 눈망울을 지닌 수지는 그렇게 살기 시작했다. 그러나 정작 수지엄마는 불쌍하고 가련한 마음에 건네받은 수지를 어찌해야 할지 몰라 안절부절, 우왕좌왕할 뿐….
“시커멓게 배 밖에 나와 있는 간을 보면서 만지면 수지가 아파할까봐 이러지도 못하고 저러지도 못해 겨우 우유를 먹이는 정도만 할 수밖에 없었어요. 그렇지만 수지는 살고자 아등바등하며 보채기도 하고 울기도 했지만 가족 누구 하나 아무 것도 도울 수 없었어요.”
그래도 가족 곁으로 돌아온 수지는 마음의 안정을 찾은 듯 병원에서보다 더 잘 먹고 잘 적응해갔다. 그러나 문제는 조금씩 성장하면서 간도 점차 커지면서 수지는 호흡곤란 증세를 보였다. 제자리를 찾지 못한 배 밖의 간이 갈수록 커졌다. 풍선처럼 커진 간이 수지의 온 몸을 누르고 있다. 간 때문에 복부가 텅 비어 척추가 휘는데다 폐가 눌려 폐렴의 위험까지 있는 상황이다. 그런데도 수지의 배가 너무 작아서 커져버린 간을 뱃속으로 넣는 수술도 할 수 없다.
수지는 몸을 뒤집거나 제대로 앉을 수도 없다. 당분간은 수술조차 받지 못한 채 어려움을 겪어야 하지만 웃음만큼은 잃지 않고 있다.
“방송에 나간 뒤 후회를 많이 했어요. 우리 가족이 마치 동물원의 원숭이가 된 것 같다는 느낌을 많이 받았기 때문이죠. 방송을 탄 수지가 잘 못되면 책임을 져야할 소지가 있다고 판단했는지 선뜻 수술을 해주려는 병원도 없고, 수지는 갈수록 상황이 더 안 좋아 지고 있는데…. 제발 우리 수지좀 살려 주세요….”
굳게 마음먹고 잘 참고 인내 해왔던 수지엄마는 북받쳐 오르는 그동안 설움을 참지 못해 눈물을 보인다. 사는 게 곤궁하고 끼니를 걱정하며 살아야 할 처지지만 수지네는 늘 화목하고 단란하다. 막연하지만 수지를 살릴 수 있을 것 같은 긍정적인 마음이 들어 늘 걱정과 어려움 속에서도 웃음으로 대처할 줄 아는 마음이 부자인 수지네 가정, 분명 희망이 보여 돌아오는 걸음이 그래도 조금은 가벼웠다.<계속>